Подагра — заболевание, вызывающее в типичных случаях болезненное опухание суставов. Подагра характеризуется резким повышением уровня мочевой кислоты в крови (гиперурикемия) и отложением кристаллов этой кислоты или ее соли, урата натрия, в тканях организма. При таких отложениях в суставах, особенно в суставах пальцев рук и ног, возникает тяжелое и крайне болезненное воспаление.

Большинство форм подагры — наследственные. В США подагрой страдает приблизительно 1% населения, или около 2,5 млн. человек. Примерно 95% из них — взрослые мужчины; остальные — женщины и лишь в редких случаях — дети.

Подагра известна с древнейших времен. Греческий врач Гиппократ упоминал о ней примерно 2400 лет назад. Сам термин происходит от греч. podagra — капкан для ног. Классическое описание этой болезни было дано около 1660 английским врачом Томасом Сиденхемом, который сам страдал ею.

Мочевая кислота в организме. Мочевая кислота и ее соли (главным образом урат натрия) представляют собой конечные продукты метаболизма нуклеопротеинов. Избыточное потребление богатой нуклеопротеинами пищи, в частности мяса и мясопродуктов, приводит к заметному увеличению уровня мочевой кислоты в крови. Мочевая кислота образуется и в организме человека, поэтому даже без потребления большого количества нуклеопротеинов, кровь в норме содержит высокие ее концентрации.