Ожирение — избыточное отложение в организме человека жировой ткани вследствие усиленного питания при недостаточной мышечной деятельности. Избыточный вес — заболевание, в основе которого лежит преобладание процессов синтеза и накопления жира над процессами его распада. Один из основных механизмов развития ожирения — нарушение координации жирового и углеводного обменов, что приводит к усиленному превращению углеводов в жиры. Значительную роль в развитии ожирения играет наследственность, конституционально-семейный фактор: по наследству могут передаваться патологическая направленность обмена веществ или тенденция к большей величине жировых клеток. Проявлению наследственной склонности к избыточному весу особенно способствуют переедание, злоупотребление углеводистой пищей (мучные блюда, сахаристые вещества).

Ожирение может быть следствием некоторых заболеваний центральной нервной системы, желёз внутренней секреции (прежде всего — гипоталамическая дисрегуляция), нарушений обмена веществ, а также несоблюдения режима (общего питания, двигательного).

Ожирение встречается в любом возрасте, причём его начало часто относится к детскому возрасту. В XX веке значительный рост заболеваемости ожирением связан и с научно-техническим прогрессом, например автоматизацией и механизацией многих производственных и бытовых процессов и снижением мышечной активности людей. По данным Всемирной организации здравоохранения (1972), около 30% населения экономически развитых стран страдают избыточным весом и имеют массу тела, превышающую норму на 20% и более. Средняя продолжительность жизни лиц с проблемами, связанными с лишним весом, меньше нормы на 5-10 лет.

Ожирение проявляется значительным увеличением веса тела за счёт накопления жира в подкожно-жировой клетчатке, сальнике, средостении, околосердечной сумке, околопочечной капсуле, ведёт к нарушению работы сердца, вызывает изменения опорно-двигательного аппарата, приводит к значительному нарушению всех видов обмена веществ (способствуя развитию атеросклероза, сахарного диабета) и раннему старению организма.

Успешное и грамотное лечение ожирения возможно исключительно под наблюдением врача с предварительной диагностикой, выявляющей истинные причины процесса накопления избыточного веса. Врач-специалист проанализирует полученную диагностическую информацию и назначит индивидуальный курс терапевтических мероприятий.