Бронхит — воспалительное заболевание бронхов с преимущественным поражением слизистой оболочки. Б.- одно из наиболее часто встречающихся у человека заболеваний органов дыхания; нередко протекает при одновременном поражении верхних дыхательных путей. Возникает  Б. в результате вирусной или бактериальной инфекции (грипп, корь, коклюш и др.), воздействия токсических веществ (некоторые боевые отравляющие вещества, ряд промышленных ядов, раздражающая пыль), вследствие курения и др. Большое значение в возникновении Б. и его рецидивов имеют состояние организма в целом, его сопротивляемость, изменяющаяся под влиянием перенесённых заболеваний, неблагоприятных условий труда и быта, охлаждений, вредных привычек (алкоголь и др.) и т.п.

Различают острую и хроническую формы Б. При остром Б. слизистые оболочки бронхов набухают, их кровеносные сосуды расширяются и переполняются кровью (гиперемия), на поверхности появляется экссудат, включающий клетки эпителия слизистой оболочки и элементы крови (лейкоциты, эритроциты). В тяжёлых случаях изменению подвергаются и др. слои бронха. При хроническом Б. изменения наблюдаются во всех структурных элементах стенки бронха, в процесс вовлекается и ткань лёгкого.

Наиболее частые симптомы острого Б. — общая слабость, озноб, повышение температуры тела (не всегда) и главным образом кашель. Острому  Б. нередко предшествует катар верхних дыхательных путей. Кашель — сначала сухой, иногда с трудно отделяемой мокротой, которая затем становится слизисто-гнойной.

Эти же симптомы обычно наблюдаются и при обострениях хронического Б. В дальнейшем, если хронический Б. прогрессирует, могут появиться одышка, учащение пульса, синюшность губ — всё как результат нарушений функций органов дыхания и кровообращения. Острый  Б. длится от нескольких сут до нескольких нед, хронический — месяцами, годами, с наступающими по временам обострениями (рецидивами).